Оно подтверждено многочисленными исследова­ниями, в первую очередь материала бронхиальных биопсий и жидкости бронхоальвео­лярного лаважа. Полученные результаты в корне изменили представления о патогенетической сущности болезни и подходах к ее ле­чению. Механизмы повышенной бронхиальной реактивности при бронхиальной астме в настоящее время недостаточно ясны. Бронхиальная гиперреактивность не может служить диагностическим критерием астмы, так как обнаруживается при многих других заболеваниях и в ряде случаев не определяется у больных астмой, но считается важной патофизиологической характеристикой болезни, обусловливающей многие ее клинические прояв­ления. Характерным клиническим признаком бронхиальной астмы является пароксизмаль­ная одышка, выраженность которой может варьировать в широких пределах: от легкого дыхательного дискомфорта и чувства стесне­ния в груди до выраженного удушья. Ощуще­ние одышки возникает при генерализованной бронхиальной обструкции, сопровождающейся увеличением общего аэродинамического сопротивления и работы дыхания, но у ряда больных плохо коррелирует с выраженностью патофизиологических нарушений. Важной особенностью бронхиальной астмы является значительная динамичность бронхиальной обструкции: функциональные нарушения и клинические проявления болезни изменяют­ся в разные сроки спонтанно или в результате лечения В большинстве случаев бронхиальная астма начинается не с развернутых присту ­пов удушья, а с их клинических эквивалентов — приступов кашля и/или свистящего дыхания. Пароксизмальный кашель у боль­ных астмой является следствием бронхиальной гиперреактивности, а свистящее дыхание при нормальном общем аэродинамичес­ком сопротивлении возникает в результате локальной бронхиальной обструкции.