Основной задачей таких комплексов является создание безопасной программно-аппаратной рабочей среды для пользователя и дальнейшее поддержание целостности этой среды. Только применение программно-аппаратных комплексов позволяет достичь высокой степени защищенности, поскольку именно наличие аппаратной части обеспечивает "доверенную загрузку", т.е. выполнение процедуры идентификации и аутентификации пользователя до момента загрузки операционной системы с любого носителя. Отличительными чертами программно-аппаратных комплексов защиты информации являются:

Наличие аппаратной части. Обычно это плата расширения ISA или PCI. Требование сертификации подобных комплексов на соответствие тому или иному классу защищенности, указанным в руководящих документах Гостехкомиссии РФ. Возможность использования для идентификации пользователей аппаратных идентификаторов, например i-Button(Touch Memory),e-Token, Proximity и т.д. Почти все программно-аппаратные комплексы разрабатываются и производятся в России. Реализация функциональных требований к СЗИ соответствующего класса защищенности, указанных в руководящих документах Гостехкомиссии РФ. Большинство подобных комплексов работают в среде популярных ОС, таких как Microsoft Windows 9x,NT,2012.

Программно-аппаратные комплексы защиты от НСД широко применяются в автоматизированных системах для защиты конфиденциальной информации, а также информации составляющей государственную тайну (при выполнении соответствующих требований). К преимуществам использования программно-аппаратных комплексов защиты информации можно отнести: Обеспечение действительно высокой степени защищенности информации при применении таких комплексов совместно с организационными мерами. Возможность применения сертифицированных комплексов (и при выполнении дополнительных требований) для обеспечения безопасности информации, составляющей государственную тайну. При этом автоматизированная система, в которой хранится и обрабатывается информация данного грифа должна быть аттестована на соответствие классам защищенности не ниже 3А,2А,1В включительно.

Применение программно-аппаратных комплексов в качестве усиления стандартных средств защиты ОС семейства Microsoft Windows 9x, а также Microsoft NT,2012 позволяет существенно снизить затраты (при сохранении производительности и функциональности используемого ПО) на эксплуатацию автоматизированной системы, т.к. при использовании таких комплексов нет необходимости перехода на более защищенные, но менее известные, менее удобные в эксплуатации ОС, не поддерживающие необходимый набор ПО и т.д. Более того, большинство таких комплексов практически прозрачны для пользователя.